Rozhovor s Williamem Jalloulem, zakladatelem a ředitelem startupu Flowpay.
Zakladatel a ředitel Flowpay William Jalloul chce dát malým a středním podnikům jednoduchý přístup k financování, aby se mohly naplno věnovat svému podnikání.
„Je tu obrovský drive, hlad po úspěchu a k tomu neuvěřitelné množství talentů. Problémem ale zůstává, že české startupy jsou pořád dost podfinancované, což jim značně komplikuje cestu, když chtějí konkurovat západním firmám. Vidím tu ale několik iniciativ, které to mohou změnit a opravdu udělat z České republiky jedno z nejlepších míst pro budování startupů. Jednou z nich je například program EIS, na kterém se tady v Česku podílím,“ říká William Jalloul.
Proč jste začal podnikat?
Podnikání mám v genech. Můj tatínek byl celý život podnikatel a zůstává jím i dnes, ve svých 91 letech. Už ve čtrnácti jsem věděl, že se chci vydat stejnou cestou. Tehdy jsem ještě netušil v jakém oboru, ale měl jsem jasno, že jednou vybuduji vlastní firmu. Dnes už mám za sebou několik firem a projektů, které jsem založil nebo spoluzaložil. Flowpay ale vnímám jako tu, která může mít skutečně zásadní dopad. Když jsem viděl, jak složitý je přístup k financím pro malé a střední podniky, došlo mi, že právě tady leží obrovská příležitost i výzva. Flowpay jsem proto založil s jednoduchou vizí: aby nedostupné financování nebylo překážkou, která brzdí firmy v rychlejším růstu.
Jaké byly vaše podnikatelské začátky?
Podnikat jsem začal už v 17 letech, kdy jsem pomáhal s rodinným podnikáním ve sklářském průmyslu. Brzy jsem ale zjistil, že to není cesta, kterou se chci vydat. Po několika zaměstnaneckých zkušenostech jsem se nakonec vydal do světa financí, kde jsem spoluzaložil finanční skupinu GFS. Ta dnes sdružuje přes 400 poradců a má 20 poboček. Následně jsem se podílel i na dalších projektech, například na InspiPay, která ročně zprostředkovává platby v hodnotě přes 10 miliard korun.
Jak je na tom podle vás startupová scéna u nás?
Česká startupová scéna má velký potenciál, ale je pořád ještě v plenkách. Je tu obrovský drive, hlad po úspěchu a k tomu neuvěřitelné množství talentů. Problémem ale zůstává, že české startupy jsou pořád dost podfinancované, což jim značně komplikuje cestu, když chtějí konkurovat západním firmám. Vidím tu ale několik iniciativ, které to mohou změnit a opravdu udělat z České republiky jedno z nejlepších míst pro budování startupů. Jednou z nich je například program EIS, na kterém se tady v Česku podílím.
(Enterprise Investment Scheme (EIS) je státní program ve Velké Británii. Cílem je incentivizovat soukromé investory k investicím do inovativních firem prostřednictvím daňového zvýhodnění od státu.)
Jak je dnes těžké sehnat pro startup finance na rozjezd?
Není to úplně jednoduché. Problém ale není v tom, že by chyběl kapitál, spíš je často směrován nesprávným směrem, alespoň v ČR. Stále tu existuje poměrně vysoká bariéra vstupu. Na druhou stranu vidím, že se situace postupně zlepšuje, a věřím, že právě díky několika iniciativám a také rostoucímu zájmu ze strany politiky se podaří vytvořit prostředí, které ekosystém skutečně podpoří a pomůže mu uspět.
Vaše firma vyvinula produkt, který se může stát špičkou na trhu v oblasti embedded lending. O co se přesně jedná?
Flowpay umožňuje malým a středním podnikům získat provozní financování přímo v prostředí, které už používají, tedy v e-shopových platformách, pokladních systémech nebo dalších aplikacích. Díky datům, která máme k dispozici, umělé inteligenci a automatizaci umíme rychle vyhodnotit nejen riziko, ale i potenciál firmy. Klient se nemusí zdržovat papírováním, má přístup k financím na pár kliknutí a ve chvíli, kdy je skutečně potřebuje. Ačkoliv působíme ve financích, jsme primárně technologická firma a naše platforma je založená na AI a datech.
Kde všude působíte?
S Flowpay jsme začínali v Česku, ale od začátku jsme produkt navrhovali s cílem mezinárodního využití. Dnes působíme na Slovensku a nově také v Nizozemsku, kam jsme vstoupili díky partnerství s ABN AMRO, které jsme navázali během účasti v akcelerátoru Techstars. Do budoucna plánujeme růst ve východní Evropě, přičemž Nizozemsko pro nás představuje vstupní bránu i na západní trhy, kde vidíme velký růstový potenciál.
Proč podle vás tolik startupů končí?
Neúspěch k podnikání patří. Je naprosto normální a vždy vychází z kombinace různých faktorů. Někdy zakladatelé udělají chyby, jindy nevyjde načasování nebo trh není připravený. Každému začínajícímu podnikateli bych přál, aby si alespoň jednou prošel neúspěchem, protože právě z něj se člověk naučí nejvíc a může díky tomu vybudovat opravdu skvělý produkt nebo firmu. Neměli bychom se tolik soustředit na samotné neúspěchy, ale naopak na úspěchy, které z nich vzejdou. Jeden úspěch totiž může mít tisíckrát větší hodnotu než devět předchozích neúspěchů.
Získali jste finanční injekci ve výši třicet milionů eur (přibližně 755 milionů korun). Jak se vám podařilo investora přesvědčit a na co primárně tuto finanční injekci použijete?
Investor se rozhodl díky našemu týmu, vizi a produktu. Nebylo to o přesvědčování, ale o přísném vyhodnocení toho, co jsme dokázali vybudovat za poslední roky. Nejde přitom o klasickou investici, ale o kreditní linku, díky níž můžeme dál poskytovat financování našim klientům a růst. To je ve skutečnosti ještě náročnější, protože jsme museli jasně doložit metriky, které ukazují, že ji nejen dokážeme využít, ale také splatit. Na rozdíl od tradiční investice, kde se počítá s určitou mírou rizika, tady musí všechno fungovat bez pochyb. Naším cílem je stát se evropským lídrem v embedded lendingu a během několika let také dalším českým jednorožcem.
Jak je možné přilákat do ČR více investorů?
Jsem součástí iniciativy, která by mohla zlepšit prostředí pro financování startupů. Je postavená na motivacích pro investory a inspiraci čerpá z britského Enterprise Investment Scheme (EIS), díky němuž do startupů přitekly desítky miliard liber. Podobný systém by v Česku dokázal uvolnit soukromý kapitál a nasměrovat ho k inovativním firmám. Zároveň by přilákal i zahraniční investory, aby investovali v a prostřednictvím České republiky, což by znamenalo obrovskou přidanou hodnotu pro celý ekosystém.
Jaká je vaše vize světa v budoucnosti?
Moje vize je jednoduchá: aby malé a střední firmy měly vždy férový a rychlý přístup k financím. Chci svět, kde limitem růstu podniků nejsou peníze, ale jejich vlastní schopnosti a poptávka trhu. Ať už jde o e-shop, restauraci nebo truhláře, finance mají být dostupné maximálně jednoduše, na pár kliknutí.
Děkuji za rozhovor.
Foto: Poskytnuto Williamem Jalloulem
Autor: Renáta Lucková
Sdílet
Hodnotit
Autor článku
