V obecném smyslu je za inflaci považován soustavný růst cenové hladiny (tedy většiny cen v ekonomice) v určitém časovém úseku, zpravidla více měsíců. Tím dochází k poklesu reálné hodnoty peněz, neboť za stejný (nominální) obnos si koupíme méně zboží. Inflaci měří Český statistický úřad a svá měření publikuje měsíčně formou indexů, které vyjadřují růst v % za určité období (měsíc, čtvrtletí, rok atd).